പാലക്കാട് ഒറ്റപ്പാലത്തുനിന്ന് വിനോദയാത്രയ്ക്ക് പോയ സ്കൂൾ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ടൂറിസ്റ്റ് ബസ് തമിഴ്നാട്ടിലെ തേനിയിൽ വെച്ച് തീപിടിച്ച് പൂർണ്ണമായും കത്തിനശിച്ചു. എന്നാൽ ബസിലുണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ വിദ്യാർത്ഥികളും അധ്യാപകരും സുരക്ഷിതരായി പരിക്കേൽക്കാതെ രക്ഷപ്പെട്ടു. ഒറ്റപ്പാലം വരോട് കെ.പി.എസ്.എം.എം. വി.എച്ച്.എസ്.ഇ സ്കൂളിലെ (Varode KPSMM School) വൊക്കേഷണൽ ഹയർ സെക്കൻഡറി വിഭാഗത്തിലെ വിദ്യാർത്ഥികളാണ് ബസിലുണ്ടായിരുന്നത്.
45 വിദ്യാർത്ഥികളും, 3 അധ്യാപകരും, ഒരു രക്ഷിതാവും ഉൾപ്പെടെ ആകെ 49 പേരാണ് സംഘത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. തമിഴ്‌നാട് തേനി ജില്ലയിലെ ദേവധാനപ്പെട്ടിക്ക് (Devadanapatti) സമീപം Pullakapatti എന്ന സ്ഥലത്തുവെച്ചായിരുന്നു അപകടം. കൊടൈക്കനാൽ സന്ദർശിച്ച ശേഷം മൂന്നാറിലേക്ക് പോകുന്നതിനിടെയാണ് സംഭവം നടന്നത്. യാത്രയ്ക്കിടെ ബസിന്റെ പിൻവശത്തെ ചക്രം (ടയർ) പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും അതിന് പിന്നാലെ പുകയുയരുകയുമായിരുന്നു. ടയറിന് സമീപത്തുനിന്ന് തീപ്പൊരി വരുന്നത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടയുടൻ ബസ് നിർത്തി വിദ്യാർത്ഥികളെ മുഴുവൻ വേഗത്തിൽ പുറത്തിറക്കാൻ സാധിച്ചതിനാലാണ് വൻ ദുരന്തം ഒഴിവായത്.
ആളപായമില്ലെങ്കിലും നിമിഷങ്ങൾക്കകം തീ ആളിപ്പടർന്ന് ബസ് പൂർണ്ണമായി കത്തിനശിച്ചു. കുട്ടികളുടെ ബാഗുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, മറ്റ് സാധനങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം തീയിൽ നശിച്ചുപോയിട്ടുണ്ട്. പെരിയകുളം, വത്തലഗുണ്ട് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അഗ്നിരക്ഷാസേന എത്തിയാണ് തീ പൂർണ്ണമായും അണച്ചത്. കുട്ടികളെ സുരക്ഷിതമായി നാട്ടിലെത്തിക്കാൻ മറ്റൊരു ബസ് അധികൃതർ ഏർപ്പാടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
അപകടവിവരമറിഞ്ഞയുടൻ തന്നെ കുട്ടികളെ തിരികെ ഒറ്റപ്പാലത്ത് എത്തിക്കാൻ പകരമായി മറ്റൊരു ബസ് അധികൃതർ അടിയന്തരമായി ഏർപ്പാടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. തീയണച്ച ശേഷം കുട്ടികളെയും അധ്യാപകരെയും സുരക്ഷിതമായി സമീപത്തുള്ള ഒരു കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് മാറ്റുകയും അവർക്ക് മാനസിക പിന്തുണയും ഭക്ഷണവും മറ്റ് പ്രാഥമിക ആവശ്യങ്ങളും തമിഴ്‌നാട് പൊലീസിന്റെയും നാട്ടുകാരുടെയും സഹായത്തോടെ ലഭ്യമാക്കുകയും ചെയ്തു. കുട്ടികളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ, ബാഗുകൾ, സർട്ടിഫിക്കറ്റുകൾ അല്ലെങ്കിൽ പണം അടക്കമുള്ള മറ്റ് വിലപ്പെട്ട സാധനങ്ങൾ എന്നിവ പൂർണ്ണമായും ബസിനുള്ളിൽ വെച്ച് കത്തിനശിച്ചതിനാൽ, അവശ്യസാധനങ്ങൾ താൽക്കാലികമായി ഉറപ്പുവരുത്തിയ ശേഷമായിരിക്കും മടക്കയാത്ര പൂർണ്ണമാകുക. ഒറ്റപ്പാലം വരോട് സ്കൂൾ അധികൃതരും നാട്ടിലെ ജനപ്രതിനിധികളും തമിഴ്നാട്ടിലെ പ്രാദേശിക ഭരണകൂടവുമായി നിരന്തരം ബന്ധപ്പെടുന്നുണ്ട്. കുട്ടികൾ നിലവിൽ പൂർണ്ണ സുരക്ഷിതരും ഭയവിമുക്തരുമാണ്.
